約翰不是機械人。他是一個真的人，在一家工廠工作。工廠租來許多機械人，機械人每天來工作，晚上則回到母廠充電。又不幸因為公共交通較為便宜，機械人都是乘坐公共交通來的。所以，小鎮上的居民，時常都無法分辨，那一個是真人，那一個是機械人。
約翰是機械人的管工。他的工作是處理機械人的日常工作。機械人是很像真人的，附近的人常常以為約翰也是機械人。他們常常無故打他一下，或者捏他一把，甚至不懷好意地亂摸他。約翰常常為此而苦惱。
每當下班，他常常會到附近的酒舖喝酒，有時一喝便通宵，天亮才離開酒舖上班。他的工作地點是為機械人而設的，燈光不足，空氣也不夠。其實他是頗為氣悶的。
有時他也會想，究竟自己和機械人有甚麼不同。他試過很多方法了。穿戴得體些，又刮好鬍子。但其實這樣做，人們更覺得他似是個十足的機械人。
終於他想到了。機械人是不吃飯不抽煙的。從此，他每次外出，都吊一枝煙在嘴角。他似乎是跟機械人有區別了。他為此而高興了許久。
鎮上居民也會得和他打招呼了，他在附近的咖啡店，和女侍們打情駡俏也比較自然。女侍們也不會以為他不是人了。
一天，當他如常地在工作間巡視時，忽然覺得激憤。因為他看到，在生產綫上的二十個機械人當中，竟然有一個在嘴角上也吊著一枝煙在抽。
他大怒呼喝：「喂，你呀，出來！」
沒有一個機械人有反應。因為機械人不知道他駡誰。
這使得他更加憤怒。他說，「你怎麼敢在我的車間裡抽煙！」他走進生產綫裡，想把那抽煙的傢伙揪出來。他想痛打那機械人一頓，教訓他。
那機械人只消一句話便制止了他。那機械人說：「先生，你知道弄壞了我要賠嗎？我值多少錢你知道嗎？」
約翰一下子便呆住了。他當然知道，一個機械人的價值等於他全年收入的總和，他是絕不想賠錢的。他竭力控制自己，顫著嘴皮說：「請告訴我為甚麼你要抽煙。」
那機械人說，「這個我不用告訴你。這是工作規程中沒有寫明的。」
約翰還想回嘴，那機械人又說：「這是與你無關的。這只是我和我的創造者之間的事。」
那一個晚上，約翰又再去酒舖。他知道，這一晚肯定他是不會睡得好的。他要喝酒鎮靜自己。
到底我值多少錢！真是很容易算出來的。如果一個機械人等於他一年的總收入，那麼，一百個機械人就等於他整個人的價值了。雖然他也知道，他也不可能工作一百年那樣久。
思想其實是很危險的事。
此刻，他就站在工廠的天台上了。那是一幢兩百層高的工業大廈。他想跳下去。因為他實在是太煩了。
他仰頭上望。心想，如果機械人能夠和他的創造者溝通，那麼我呢！我能和我自己的創造者溝通嗎？請問到底我有甚麼價值！
上面的天空是非常光亮的白色。他站在那裡三個小時，但上面一點訊息都沒有下來。
天台的門，緩緩的打開了。
兩位女性機械人，捧著一個盤子的點心和飲料進來。
頭一位女機械人用一種非常溫柔的語調說：「先生，您請坐呀，我們把老人請來了。」第二位女機械人張羅桌子和椅子時，老人進來了。
老人說：「你好呀，約翰。我們聽說你有一個問題，想借這機會，給你說明一下。」
約翰有點錯愕。老人沒有理會，只是繼續說：「你問到人的價值問題。這是一個很好的開始。曾經提出這問題的人，我們都會加薪給他的。」約翰聽到這裡，有點高興。他其實很想知道，加薪是加多少。但只是「嗯？」了一聲，注視著老人。
老人簡要說了一句: 「人的價值在於，他能夠知道人和造物者之間的界綫。」
約翰有點迷糊了：「先生，您的意思是甚麼？」
老人微笑著說下去：「創造者要你們成長，他鼓勵生物之間的爭戰。這樣，生命才會在競爭中得以進步。這就是你們經常需要打仗鬥爭而且不會快樂的理由。現在，是人類自覺成長的時候了。你們可能需要用自己的能力去成長。你們不可以試試另一種方式嗎？不可以在和平之中競爭嗎，不可以放棄鬥爭嗎？」
約翰有點茫無頭緒：「先生，您的意思是甚麼呢？」
老人說：「這就叫做智慧。如果你們有了智慧，也不需要再問造物者甚麼了。」
老人離去之後，約翰沈思了許久。他始終無法斷定，到底這老人是一個人呢，還是一個高級的機械人，又或這老人真的是造物者也說不定的。
下個月，約翰真的獲得加薪了。他很高興。
李察分享 20180329
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